Я приїхав в Україну в березні минулого року, коли російське вторгнення в Україну тільки почалося. Коли я приїхав, російська армія вже підійшла до околиць Києва. Ми всі очікували, що місто швидко буде захоплене, а отже і вся країна. Проте, минув рік, а натомість я став свідком, майже по всій Україні, принизливого краху російської армії.
Майже рік тому моєю першою місією в Україні була допомога біженцям, які намагалися дістатися до Західної Європи. Лише однієї ночі вісімдесят дві тисячі біженців прибули до прикордонної застави, де я знаходився. Невдовзі я зрозумів, наскільки непідготовлена російська армія. Так, під час евакуації молода жінка з Чернігова розповіла, як допомогла двом молодим російським солдатам. Ці солдати покинули свою броньовану техніку після того, як закінчилося паливо. Під час спроби втечі їх командир та інші солдати були поранені; дехто помер від переохолодження. Добрим тоном жінка-біженка розповіла, як вона піклувалася про цих двох солдатів, які змерзлі, втомлені та голодні опівночі з'явилися на її порозі. Вона приготувала їжу, одяг, місце для сну. Коли вони одужали, вони покинули своє військове спорядження в її сараї та пішки пішли назад до Росії.
Кілька тижнів потому, коли російська армія відійшла від околиць Києва, прямуючи для доставки гуманітарних вантажів, ми натрапили на незліченну кількість покинутої військової техніки. Це російське вторгнення, розраховане на тиждень, стало довгим роком невпинної боротьби. За всіма оцінками, російські військові зазнали найпринизливіших невдач за рахунок невимовних страждань мирного українського населення.
«Тому то провадь війну мудрими радами, бо спасіння в численності радників”.
Приповісті 24:6.
Лютий 2023. Херсон, Україна.
Майже рік минув з моменту мого першого приїзду в Україну. Я щасливий, що прийшов служити. Цей досвід багато в чому випробував мою витривалість і віру так, як ніколи раніше. Одного разу пастор запитав мене: «Яка твоя місія в Україні?» Я обдумав свою відповідь, оскільки робив багато різних речей, від доставки вантажів допомоги, навчання реагування на надзвичайні ситуації та догляду за пораненими до відновлення пошкоджених будинків. Пізніше того ж дня я відповів йому. «Моя місія в Україні — бути тут...,» Найбільш цінне для мене, це їхня вдячність за мою присутність і піднесений дух.
Досить регулярно я зустрічаю когось із вдячністю за те, що я приїхав із Коста-Ріки, щоб підтримати їх у їхній боротьбі.
Минулої осені, коли я повернувся до своєї третьої місіонерської подорожі, я прибув саме тоді, коли почався військовий наступ на Херсонщину. Мені випала честь потрапити в місто невдовзі після звільнення від російської окупації. В'їзд у це місто був одним із найприємніших моментів у моєму житті, оскільки тисячі людей з радістю вийшли зустріти нас.
Після визволення я залишився в місті, підтримував місцеву християнську церкву. Проте, все змінилося після того, як російське військо поспішно втекло з міста, і радість припинилася, змінившись на невпинні артилерійські обстріли. Річка Дніпро межує з цим містом, і російські військові розташувалися на іншому боці річки. Артилерійські обстріли, ракетні атаки і напади на Херсон тривають щодня. Щодо мене, то найпоширенішою зброєю, яку я бачив у цій війні, є ракета, яка, вибухнувши в повітрі, розсіює десятки запалювальних фосфорних шрапнелів. Більшість людей евакуювалися з міста, залишивши найбільш маломобільних або тих, хто не може виїхати… Незважаючи на важкі умови, церква християнської громади, з якою я пов'язаний, продовжує піклуватися про нужденних. Я підтримую цю церкву в підготовці до надзвичайних ситуацій. Минулого тижня ми проводили навчання з надання першої допомоги при значних ураженнях. Дорога від мого готелю до церкви займає до півгодини.
Я щодня бачу багато нових влучань від артилерії, добираючись до церкви з мого готелю; Я йду повільно, оскільки ношу своє важке куленепробивне спорядження. Церква проводила захід з підтримки чи надання допомоги. Поки це відбувалося, п'ятеро маленьких дітей весело гралися; раптом навколо церкви почали вибухати артилерійські снаряди; одна ракета вибухнула так близько, що я бачив, як тремтить уся будівля. Лише кілька днів тому ракети знищили офісні приміщення. Дивно, але ніхто не панікував; ніхто не прийшов поспішно забрати дітей. Чудово, як працює людська природа, коли ці люди адаптувалися до «нової реальності». Після того нервуючи ще більше, повертаючись до готелю, я зрозумів, що ракети впали на ту саму доріжку, якою я йшов лише двадцять хвилин тому. Це той самий шлях, яким я йшов, коли дванадцять ракет впали на Різдво на центральний ринок, убивши чи поранивши майже сотню цивільних людей. Одним із найпоширеніших проявів цієї війни є безжальні напади на цивільне населення. На жаль, лише нещодавно загинув один міжнародний медик-волонтер, а двоє інших отримали важкі поранення, намагаючись надати допомогу мирним жителям.
«Береже Він дорогу Своїх богобійних». - Приповісті 2:8
Дружній вогонь.
Це відбувається, коли в безладі військові завдають шкоди своїм військам. Одного дня я допомагав лікарю готувати його машину швидкої допомоги до роботи. Раптом ми побачили безпілотник, який кружляв над нашими головами. Ми запанікували, бо не було де сховатися. Одразу ж ми побачили, як бійці, які охороняли дорожній пост, рвуться до озброєння артилерійської техніки. Коли це сталося, мчав військовий джип із солдатами, які розмахували руками, даючи їм зрозуміти, що дрон був «нашим». Ми всі відчули полегшення, але я не міг засуджувати панічну реакцію солдатів, які, не маючи належної інформації, по праву готувалися до оборони.
Іншого вечора я їхав з мікроавтобусом, що повертався з доставки гуманітарної допомоги. Через проблеми з електрикою, наш транспортний засіб не встиг прибути до початку комендантської години. Вже за північ, за сто метрів від блокпосту наш мікроавтобус заглох. Український водій швидко пішов доповісти солдатам про нашу ситуацію. Через кілька хвилин, принаймні четверо, дуже нервових молодих солдатів підійшли до машини з автоматичною зброєю, спрямованою на мене і водія! Продовжуючи перевірку, вони повільно заспокоїлися. Вони були близькі до того, щоб завдати нам шкоди, не знаючи хто ми. Розмірковуючи над цим, я застосовую це до свого життєвого шляху. Коли наше тюремне служіння у Венесуелі стало надзвичайно ефективним, коли служили тисячі в'язнів, ми почали отримувати спротив. Не дивно, що це сталося від «дружнього вогню», оскільки члени нашої сторони намагалися перешкодити нашій роботі.Ще одним прикладом є мій син Джонатан, який допомагає очолити одне з найуспішніших служінь у Канаді. Він згадав, що однією з їхніх недавніх проблем була робота з членами нашої релігійної громади, які намагалися перешкодити їхньому служінню.
Що нам робити, коли ми, як християни, стикаємося з «дружнім вогнем»? Що робити, коли члени нашої спільноти віри намагаються дискредитувати нас? Моя відповідь на те, що я дізнався в Україні: дружній вогонь неминуче відбудеться. Щодо мене, це допомагало, якщо я залишався спокійним і не діяв поспішно, тому що я знаю, що це, швидше за все, посилить протистояння. Вірте, що як тільки всі емоції вщухнуть, плутанина проясниться, якщо ми на шляху праведності. Легше сказати, ніж зробити... Я боровся із гнівом і недовірою. На щастя, у більшості випадків у критичні моменти в мені панував мир.
“Тому то провадь війну мудрими радами бо спасіння в численності радників
Приповісті 24:6
Розбите скло:
Це те, з чим я найбільше стикався в Україні: бите скло. Це скрізь, оскільки кожна артилерійська бомба чи ракета без розбору, що вражає переважно цивільні цілі, призведе до утворення великої кількості осколків скла. У листопаді минулого року ракета влучила в мою квартиру. У результаті мені довелося терпіти лютий зимовий холод і бите скло майже два тижні. Робота з очищення розбитого скла здавалася нескінченною. Дивно, але через майже два місяці я іноді ріжуся розбитим склом, яке все ще залишається в моїй квартирі.
Застосовуючи цей досвід до мого життєвого шляху: «Розбите скло» може символізувати болючі минулі події, які зруйнували наше життя. Це може бути втрата коханої людини, розчарування, розлучення тощо. Це може бути все, чого ми не очікували і що раніше вплинуло на наше життя. На жаль, втрату можна ніколи не відновити, і, на жаль, ми не можемо контролювати, коли «приховане розбите скло» раптово з'являється знову. Я сприймаю це як болючі нагадування або події, які змушують нас знову повертатися до наших попередніх втрат, події або спогади несподівано повертаються, їх біль вражає нас знову... Очікуйте, що «приховане розбите скло» знову з'явиться в несподівані моменти. На жаль, коли це трапляється, ми не можемо нічого зробити, окрім як ставитися до себе з гідністю та повагою, оскільки людська природа схильна засуджувати будь-яку слабкість, особливо наші власні слабкості. Коли ми намагаємося протистояти болю чи невизначеності, це допомагає повернутися до нашої довіри до Бога спокути — впевненості, яку ми, сподіваємось, живили. Питання може бути таким: , «А що, якщо під час нашої подорожі ми не зберегли достатньо віри, щоб протистояти новим труднощам?» Повторна поява «розбитого скла» може дати нам нову можливість змінити напрямок нашої подорожі…
«Надійся на Господа всім своїм серцем, а на розум свій не покладайся! Пізнавай ти Його на всіх дорогах своїх і Він випростує твої стежки.” Приповісті 3:5,6
Забігачи наперед:
Цього тижня я повертаюся служити на передовій і за три тижні закінчу свою третю місію в Україні. Я вже планую восени повернутися в Україну. Я повертаюся до Коста-Ріки наприкінці березня, але повертаюся, щоб поспілкуватися з двома дітьми. Я планую одну зупинку в Гондурасі, доставляю запчастини для двох громадських фільтрів для очищення води в Пуерто-Лемпіра, Гондурас, і готую нашу наступну короткострокову місію
